Οι ασθένειες του θυρεοειδούς φαίνεται να παίρνουν τη μορφή επιδημίας στον σύγχρονο κόσμο. Μια σειρά από ασθένειες δημιουργούν σοβαρά προβλήματα στους ανθρώπους των δυτικών κοινωνιών, όπου πρακτικά το σύνολο του πληθυσμού σε κάποια ηλικία εμφανίζει μορφώματα που αποκαλούνται όζοι. Τα προβλήματα όμως έχουν να κάνουν με φλεγμονές του αδένα, που πέραν των άλλων μπορεί να εξελιχθούν σε αυτοάνοσο νόσημα ή σε καρκίνο.
Ο θυρεοειδής
Ο θυρεοειδής αδένας είναι ένας βασικός αδένας του μεταβολισμού και βρίσκεται στη βάση του λαιμού. Παίρνει το όνομά του από το σχήμα του που θυμίζει θυρεό. Ο θυρεοειδής παράγει πρωτεΐνες και ελέγχει πόσο γρήγορα το σώμα χρησιμοποιεί την ενέργεια καθώς και πόσο ευαίσθητο πρέπει να είναι το σώμα σε άλλες ορμόνες. Συμμετέχει στις διαδικασίες αυτές με την παραγωγή των ορμονών του θυρεοειδούς, οι κυριότερες από τις οποίες είναι η τριιωδοθυρονίνη (Τ3) και η θυροξίνη (Τ4). Αυτές οι ορμόνες ρυθμίζουν τον μεταβολισμό και επηρεάζουν την ανάπτυξη και το ρυθμό λειτουργίας πολλών άλλων συστημάτων του σώματος. Οι Τ3 και Τ4 συντίθενται από ιώδιο και τυροσίνη. Ο θυρεοειδής παράγει επίσης καλσιτονίνη, η οποία παίζει ρόλο στην ομοιόσταση του ασβεστίου. Η ορμονική παραγωγή από το θυρεοειδή ρυθμίζεται από θυρεοειδοτρόπο ορμόνη (TSH) που παράγεται από τον πρόσθιο λοβό της υπόφυσης.
Προβλήματα του θυρεοειδούς
Τα πιο συνηθισμένα προβλήματα του θυρεοειδούς αδένα είναι η υπερδραστηριότητα του που αναφέρεται ως υπερθυρεοειδισμός και η υπολειτουργία του που αναφέρεται σαν υποθυρεοειδισμός.
Όπως προανέφερα, συχνά σχηματίζονται όζοι, που γενικά είναι καλοήθη νεοπλάσματα του θυρεοειδούς, αλλά μπορεί να εξελιχθούν σε καρκίνο. Όλες αυτές οι διαταραχές μπορούν να οδηγήσουν σε βρογχοκήλη, δηλαδή σε μια υπερμεγέθη ανάπτυξη του αδένα.
Ενδεικτικά οι ασθένειες που σχετίζονται με υποθυρεοειδισμό είναι:
· Θυρεοειδίτιδα / θυρεοειδίτιδα Hashimoto
· Θυρεοειδίτιδα του Ord
· Μετεγχειρητικός υποθυρεοειδισμός
· Θυρεοειδίτιδα μετά τον τοκετό
· Σιωπηλή θυρεοειδίτιδα
· Οξεία θυρεοειδίτιδα
· Αντίσταση στην ορμόνη του θυρεοειδούς
Αντίστοιχα ασθένειες που σχετίζονται με υπερθυρεοειδισμό είναι :
· Νόσος του Graves
· Τοξικός όζος θυρεοειδούς
· Τοξική οζώδης βρογχοκήλη (νόσος του Plummer)
· Ιατρογενής υπερθυρεοειδισμός
· Θυρεοειδίτιδα του De Quervain (φλεγμονή που εκδηλώνεται σαν υπερθυρεοειδισμός, αλλά μπορεί να εξελιχθεί σε υποθυρεοειδισμό)
Η ασθένεια είναι πάντα μία…